Жанр: Научная фантастика

автор: Оксана Фокина

ГЛАВА 12

Вот они уже проезжают знакомую березовую рощу. Еще немного и поворот к их поселку, а там и их улица. Вот машина уже преодолевает этот поворот, как вдруг Ирина неожиданно съехала с дороги на обочину и остановилась, прячась за кустами боярышника.

— Смотри, — не дожидаясь вопросов от подруги, взволнованно произнесла Ирина и кивнула в сторону.

Анна пригляделась через стекло машины и обомлела. Она не верила своим глазам. Ее улицы больше не существовало. Да, что там улицы, весь поселок, в котором она провела столько счастливых лет, был стерт с лица земли. Его как будто никогда и не было. Не было пятиэтажек и частных домов, зданий школы, садика, администрации. Сплошные руины. Дома, разваленные до фундаментов, уничтожены сады и различные постройки. Кое-где виднелись невысокие скелеты водонапорных башен и котельных. Разруха, смрад, пыль, грязь – все, что осталось от их поселка после прихода наемников.

Не отводя глаз от ужасающей картины и все еще не веря своим глазам, Анна вышла из машины и подалась вперед. Ни одного звука, сплошная тишина, которая своим безмолвием просто резала слух. Ни птиц, ни насекомых, ни ветерка, ни капельки дождя – НИЧЕГО. Сплошная пустота.

Последние лучики солнца покидали это место. Казалось, что даже солнце забирает свои лучи от этого ужаса подальше, навсегда, не желая сюда больше возвращаться.

Анна остановилась и встала, как вкопанная, не в силах больше даже сделать и шагу. Ноги подкашивались, силы словно оставили ее. Она боялась увидеть то, что могло случиться с ее ребенком и в то же время боялась там его не найти. Не увидеть совсем, пусть даже то, что от него осталось. На секунду она зажмурила глаза и выдохнув, встряхнула головой, словно отгоняя от себя плохие мысли.

— Анна, — тоскливо обратилась Ирина к подруге.

— Тссс, — обернувшись, процедила Анна в ответ, приложив указательный палец к губам. –Мне надо, мне очень надо. Пойми, — уже умоляюще продолжила она.

— Аня, — возразила Ирина, но взглянув подруге в глаза, продолжила уже более мягко. – Ань, я не могу взять с собой Юлю. И одну ее оставить не могу. Я должна быть с ней, понимаешь?

— Понимаю – тихо пролепетала Анна. – Значит и ты меня понимаешь.

Чтобы быстрее закончить этот разговор, Анна быстро повернулась и уверенно двинулась вперед.

— Аня, — окликнула ее Ирина. – Мы будем ждать тебя здесь до утра. Больше не сможем. Нужно будет уходить отсюда, чтобы избежать столкновения с дежурными наемниками, которые везде рыщут.

Анна обернулась и махнула рукой на прощание:

— Хорошо, я постараюсь. Но, если к рассвету не вернусь не ждите, прячьтесь. Спасибо за все.

Ее рука в прощальном взмахе задержалась на несколько секунд.

— Я вас очень люблю, — добавила Анна и быстро двинулась вперед, ускоряя шаг. Ждать больше было нельзя, время не терпело промедления.

Ирина проводила подругу взглядом, пока та не скрылась из виду. Ей было очень больно, что сейчас она ничем не могла помочь Анне. Она не могла рисковать дочкой. Ирина понимала, что и подруга не могла поступить иначе, не могла просто так повернуться и уйти. Она тоже мать и материнский инстинкт просто гнал ее за ребенком. Ирина чрезмерно была благодарна Анне за понимание, за то, что та не обиделась и не укорила ее в этой ситуации.

Как можно и тише, Анна продвигалась вперед. Она постоянно прислушивалась. Но ни одного звука за все время так и не уловила. Прятаться особо было не за что, поэтому она постоянно пригибалась, прячась за столбики разрушенных фундаментов, если те попадались на пути.

Еще совсем недавно цветущая, яркая, зеленая улица, оглушаемая детским смехом, представляла сейчас собой, ни с чем не сравнимое зрелище. До оснований разрушенные и сожженные дома. Изъезженная тяжелой техникой в одну колею дорога. Многие разбросанные предметы и остовы строений еще продолжали тлеть, испуская зловонный запах. Даже в уже наступившей темноте, Анна могла все еще разглядеть царивший здесь хаос.

Повсюду стояла гарь и уже начала забивать нос девушке. Под руками ничего не было, чтобы хоть как-то прикрыть нос. Подкладок у штанов и кофты тоже не было, так что носовой платок сделать было просто не из чего. Не задумываясь, Анна сняла бюстгальтер, сложила чашечки в одну и приложив ее к носу, закрепила лямками на голове в виде респиратора. Пусть ненадолго, но тонкое кружево намного облегчало дыхание.

Анна уже не могла долго ждать. Ей уже не терпелось быстрее добраться до своего дома. Точнее до того, что от него осталось. Хотя даже уже не представляла, как найдет вход в потайную каморку. А вдруг, ее сын жив и все еще ждет, когда мама придет за ним. Она ведь сама велела ему вести себя тихо и не выдавать себя никак, ни единым звуком.

Наконец-то она уже у своего дома. Сердце колотилось, пытаясь выпрыгнуть из груди. От ее любимого семейного гнездышка не осталось ничего. Вообще ничего. Даже опор фундамента. Помимо слоя пыли и пепла, повсюду виднелись следы гусениц бульдозеров. Наемники после проведенной зачистки, не просто сожгли весь поселок, они сравняли его с землей. Уничтожили все, что попалось на их пути.

Нет, она не могла поверить в то, что ее ребенок вот так просто погиб от пожара, от дыма или гусениц бульдозера. Нет, нет, нет! Не может быть! Это не должно просто все вот так вот закончиться!

Анна судорожно разгребала голыми руками слой гари и пепла, перемешанного с землей и грязью, лежащего на останках ее дома. Вот! Вот еще немного и она уже сможет открыть дверцу каморки. Вот уже ручка дверцы. Да, немного обгорела, но рухнувшая на нее металлическая входная дверь перекрыла ее сверху и не дала полностью сгореть. Надежда еще есть. Только не останавливаться. Анна откапывала заветную дверцу с таким рвением и упорством, что даже забыла об осторожности. Ее руки и одежда уже покрылись слоем пыли и гари. По лицу стекали струйки пота, образовывая от грязи черные разводы. С каждым движением ее волосы раскачивались ей в такт, при этом каждый раз стряхивая со своих кончиков пыль. Она уже тяжело дышала. Но откидывала обгорелую землю, так остервенело, что даже не чувствовала накатывающей усталости. Пыль уже начинала забивать нос и рот, но Анна продолжала откапывать, все настойчивей и настойчивей с каждым движением. Она знала, что у нее есть только одна единственная попытка спасти сейчас своего ребенка. Один единственный шанс. И она не может его упустить.

— Кто здесь? – послышалось за ее спиной.

От неожиданности Анна даже вздрогнула. Она медленно выпрямилась и руки бессильно опустились. Страх с новой силой начинал душить. В голове билась только одна мысль:

— Что делать?

— Встаньте и покажите свои руки, — приказал ей все тот же голос.

Анна осторожно повернулась и послушно вытянула руки. Мужчина схватил ее за запястья, быстрыми движениями смахнул с них прилипшую грязь и тщательно их исследовал. Затем стащил с ее головы самодельный респиратор и пристально вгляделся в ее лицо.

— Нет ничего, чисто, — довольно громко обратился он к кому-то, глядя в темноте в сторону.

Анна стояла, как вкопанная, боясь произнести хоть слово. Она не понимала, что происходит и боялась даже взглянуть в его сторону. Через секунду она услышала приближающиеся к ним шаги с той стороны, куда обращался мужчина, а вскоре уже и смогла рассмотреть еще двоих людей. Один из них был парень лет двадцати, а второй ребенок, лет десяти. И потому, как этот ребенок двигался, Анне стало ясно – это девочка. Когда лишь они подошли близко, Анна смогла разглядеть их отчетливей. Оба были худощавые и светловолосые. Парень держал на готове ружье. Девочка своей худенькой ручкой сжимала газовый баллончик. Молодой человек подошел к Анне вплотную, глянул серьезно ей в глаза и еще раз с фонариком осмотрел ее руки. Затем лучом фонаря прошелся по ней, как рентгеном и облегченно выдохнул:

-Да. Все хорошо. Не бойся, иди сюда, — обратился он к девочке. Та, все еще в нерешительности подошла к Анне и внимательно посмотрела на нее.

— А ты красивая, — неожиданно для всех вынесла вердикт девочка и улыбнулась.

Анна все еще стояла, как парализованная и молчала.

— Кто Вы? Что Вы здесь делаете? – строго поинтересовался парень.

— Я…я…я Анна, — начала она, заикаясь от только, что пережитого волнения. – Бротиславская Анна Николаевна. Я жила здесь раньше со своей семьей. Именно здесь, в этом доме. Точнее, в том доме, который сейчас под ногами.

Сделав, паузу, она тяжко вздохнула и добавила:

— Зачем это все? Все уничтожено на корню. Ничего не оставили. Отняли все. Пусто. Как же пусто и безжизненно.

-Да. Все так, — также вздохнув, прервал ее парень. – Все семьи, дети, отношения, все в прошлом, — горестно подытожил он. На мгновение среди них воцарилась полное молчание.

— А сейчас что? – тихо продолжил ее собеседник. – Неужели вот это настоящее и станет нашим будущим. Это страшно.

Его голос сорвался на полуслове, он закрыл глаза рукой и его плечи вздрогнули. Анна не знала, что ему еще сказать. Она просто молча разглядывала стоявших рядом с ней людей и понимала, что к сожалению, это именно то, что их ждет. Сможет ли она им помочь?

— Простите, а вы кто? Как вас зовут? – неожиданно сама для себя выпалила Анна, тем самым прервав создавшуюся паузу.

— Мы Бережковы, — отозвался первым парень. – Меня зовут Роман. Это мой отец, Михаил Федорович. И моя сестренка Катя. Мы из соседнего поселка. Нам удалось спрятаться от наемников. До сих пор мы прятались в лесу. Но решили, пока затишье, поискать здесь что-нибудь из пропитания, одежды и обуви. Мы были совсем недалеко, когда зачищали ваш поселок. И мы, к сожалению, стали невольными свидетелями того, как его уничтожали, сравнивая с землей. Но почему Вы сюда вернулись?

— За ребенком, — тихо пробормотала Анна и слезы навернулись на глаза.

Она понимала, как нелепо это сейчас звучит. Среди пожарища и развалин, в месте, где даже птицы оставили свои гнезда, где ни у кого не было ни одного шанса выжить.

— За ребенком? – недоуменно переспросил парень.

— Да, — быстро залепетала Анна. – Нам тоже удалось спастись, спрятаться от наемников. Я своего оставила к потайной каморке. Но ее завалило металлической дверью и засыпало землей. Вот я и пытаюсь откопать.

-Давайте мы вам поможем. Нельзя больше терять ни минуты. Здесь? – отозвался Роман.

— Я тоже вам помогу, — включился в разговор Михаил Федорович, хранивший до последнего молчание и внимательно вслушиваясь не только в диалог Анны и Романа, но и в тишину.

Анна утвердительно кивнула. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что они одни, принялись дружно за работу.  Быстро раскинув слой земли, с большим усилием и напрягом сдвинули упавшую металлическую дверь, так, что образовался небольшой проход вниз.

— Давайте, я проверю, что там, — решительно предложил парень.

— Я должна сама, — возразила Анна. – Но, если Вы хотите, можете пойти со мной.

Они оба спустились вниз, в темноту. Было тяжело дышать. Анна прикрыла нос ладонью. Потеряв терпение, она торопливо обшаривала помещение каморки. Никого. Никаких посторонних звуков или шорохов, полная тишина в ответ на ее оклики.

— Мы все проверили, — нарушил тишину Роман. – Анна, здесь никого нет. Пойдемте.

— А может еще раз посмотрим? Может мы что-то пропустили? – уже теряя надежду, возразила Анна.

— Мы итак все просмотрели, как следует. Помещение небольшое, особо не разгуляешься. Здесь вообще никого, — твердо ответил Роман и направился к выходу.

Анна еще раз окликнула сына по имени, но чуда не случилось. Ей никто, так и не ответил.

— Анна, нам очень жаль. Крепитесь. Но скоро начнет светать, нам нужно торопиться, необходимо найти укрытие. Мы сейчас для большей безопасности передвигались только по ночам, — обратился к ней Михаил Федорович, строго глядя в глаза.

— Да, да, конечно, — потеряно пробормотала в ответ Анна. – Только пять минут. Прошу еще пять минут.

Она обессиленно присела на какой-то камень и отчаяние полностью накрыло ее. Сердце пронзила такая боль, что хотелось кричать во весь голос. Слезы покатились по лицу, омывая его, оставляя чистые дорожки и срываясь вниз разбивались, как хрусталь. Уже не в силах сдерживать чувства и ощутив полную свою беспомощность, Анна разрыдалась. Она плотно закрыла руками лицо и плечи ее сотрясались, как проснувшиеся вулканы. Катя молча подошла и обняв Анну за шею, гладила по волосам.

— Не отчаивайтесь, — произнес Михаил Федорович и положил руку ей на плечо. – Еще не все потеряно.

— Не все потеряно? О чем Вы? Столько пройти, преодолевая свои страхи. И ради чего? Чтобы потерять, то единственное, ради чего стоит бороться и жить? – сквозь слезы выпалила она.

— Ну зачем же так? – непоколебимо спокойно продолжал мужчина. – Сами рассудите. Вы не нашли ребенка здесь. Ни живого, ни мертвого. Значит есть шанс, что он в другом безопасном месте. Надежда еще есть.

Да, он прав. Конечно. У каждого всегда есть шанс. Надежда зардела с новой силой. Надежда на то, что ее сын невредим и находится в безопасности. И к наемникам он никак не мог попасть. Ведь она ему строго-настрого наказала ждать в укрытии. А он всегда был послушным. Надежда еще есть. И Анна опять готова идти вперед, ведомая этой надеждой.

— Да – ответила она, немного успокоившись. – Нам надо двигаться. К тому же, там на въезде, за зарослью боярышника, меня ждет подруга с дочкой. У нее машина на ходу. Я должна до рассвета к ним вернуться.

— Интересно, сколько нас таких осталось? – уже более уверенно и рассудительно продолжила Анна. – Встретим ли мы кого-нибудь еще? Или мы последние?

Вопрос повис в воздухе без ответа. Но остальные тоже неоднократно задавали его себе, но ответа было не найти.

Они шли молча друг за другом, стараясь шагать след в след, как можно тише. Когда они добрались до зарослей боярышника и выезда из поселка, то сразу же увидели машину. Но, когда подошли поближе, то обнаружили что в машине никого нет.